Nach einem abgebrochenen Lehrerstudium, in das ihn ein Berufsberater in den sechziger Jahren hineingeschwatzt hatte, arbeitete er einige Jahre als freiberuflicher Journalist und Fotograf.

Während seiner achtjährigen Arbeit als Hausautor für den Saarländischen Rundfunk (Bereich Satire, Nonsens und Schwarzen Humor) begann er zu zeichnen und wurde mit über 9 Millionen verkauften Cartoonbüchern der erfolgreichste deutsche Cartoonist.

Seit 1997 wird Uli Stein weltweit von CATPRINT vertreten.